تعرض العديد من الأشخاص لخطر التسمم الغذائي عند تناول الطعام خارج المنزل، دون إدراك أن بعض العادات قد تكون السبب الرئيسي في إصابتهم بالأمراض المنقولة عبر الغذاء.

ويحذر خبير سلامة الأغذية بجامعة نورث إيسترن في بوسطن الدكتور دارين ديتويلر، من بعض الأخطاء الشائعة التي يرتكبها رواد المطاعم، والتي قد تؤدي إلى انتقال الجراثيم المسببة للتسمم الغذائي، على سبيل المثال، عدم الانتباه إلى كيفية وضع الموظفين للثلج في المشروبات قد يكون مصدرًا لنقل التلوث.

وينصح ديتويلر بتجنب تناول الطعام من بارات البوفيه والسلطة، نظرًا لزيادة احتمالية تعرضها للتلوث بسبب تعرضها المستمر للهواء، كما أن الحفاظ على درجات حرارة مناسبة لبعض الأطعمة في هذه الأنظمة المفتوحة يُعد أمرًا صعبًا، مما يزيد من خطر التلوث.

بالإضافة إلى ذلك، فإن بعض أنواع السلطات قد تكون عرضة للتلوث البكتيري، مثل: تفشي الليستيريا، التي قد تؤدي إلى أعراض خطيرة تشمل الحمى، والقشعريرة، وآلام العضلات، مع احتمالية حدوث مضاعفات لدى الحوامل وكبار السن.

ومع انتشار خدمات توصيل الطعام، يحذر ديتويلر من أن التأخير في إيصال الطلبات قد يؤدي إلى نمو البكتيريا، خاصة إذا لم يتم حفظ الطعام في درجات حرارة مناسبة أثناء النقل.

كما ينصح بتجنب تناول المحار النيء، إذ قد يتم حصاده من مياه ملوثة تحتوي على بكتيريا الفيبريو، التي يمكن أن تسبب مشكلات معوية خطيرة، إضافة إلى ذلك، لا يُنصح بشراء البطيخ المقطع مسبقًا، نظرًا لاحتمالية تعرضه للتلوث أثناء التحضير أو التخزين.

وأخيرًا، يشدد ديتويلر على أهمية ملاحظة نظافة الحمامات عند دخول المطعم، إذ تعكس مدى التزام المكان بمعايير النظافة والصحة العامة، فإذا كان الحمام متسخًا أو يفتقر إلى الصابون والمناشف الورقية، فقد يكون ذلك مؤشرًا على تدني مستوى النظافة في المطبخ أيضًا.