تؤثر الخيارات الغذائية بشكل كبير على صحة القلب والأوعية الدموية، خصوصاً للأشخاص الذين يواجهون خطر الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية، فتناول أطعمة مثل الأسماك الدهنية والمكسرات يمكن أن يحسن صحة القلب، بينما تناول أطعمة مثل البيتزا المغطاة باللحوم قد يزيد من المخاطر.

وفقاً لدراسة استخدمت استبياناً لعادات الطعام، قارن الباحثون بين كمية الأطعمة فائقة المعالجة التي يتناولها المشاركون يومياً والكمية الإجمالية للطعام الذي يستهلكونه. وجدوا أن الأشخاص الذين يتناولون أعلى نسبة من الأطعمة فائقة المعالجة لديهم فرصة أعلى بنحو الثلثين للوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية مقارنةً بالمجموعة المتوسطة.

تعتبر الأطعمة فائقة المعالجة تلك التي خضعت لتعديلات لتمديد فترة صلاحيتها أو لتحسين طعمها، وتتمثل في منتجات مثل اللحوم المقددة، الخبز المعد منزلياً، الفواكه والخضروات المعلبة، السمك المدخن وشراب الشعير، هذه الأطعمة غالباً ما تحتوي على إضافات مثل الملح أو السكر أو الخميرة، مما قد يزيد من مخاطرها الصحية على المدى الطويل.