توقف التنفس أثناء النوم هو حالة يتوقف فيها الأشخاص عن التنفس كليًا أو جزئيًا أثناء نومهم .

وهناك نوعان رئيسيان من توقف التنفس أثناء النوم: انقطاع النفس الانسدادي النومي وتوقف التنفس أثناء النوم المركزي.

انقطاع النفس الانسدادي النومي هو النوع الأكثر شيوعًا حيث يصيب حوالي مليار شخص حول العالم.

ويحدث انقطاع النفس الانسدادي النومي عندما يسقط اللسان على الحنك الرخو (المنطقة في الجزء الخلفي من الفم وأعلى الحلق) ويدفع الحنك الرخو إلى الجزء الخلفي من الحلق ، مما يسد مجرى الهواء كليًا أو جزئيًا.

علاج توقف التنفس أثناء النوم يعتمد على تشخيص الطبيب، ويشمل العلاج عادةً مزيجًا من تغييرات نمط الحياة أو العلاجات أو الأجهزة أو العمليات الجراحية

وقد يوصي الطبيب ببعض الخطوات بالإضافة إلى العلاج الطبي الآخر اهمها خسارة الوزن اذ يرتبط توقف التنفس أثناء النوم ارتباطًا وثيقًا بالسمنة حيث يعاني حوالي (70) من الأشخاص الذين يعانون من انقطاع التنفس أثناء النوم من السمنة و يرتبط فقدان 10٪ من وزن الجسم بانخفاض 20٪ في أعراض انقطاع التنفس أثناء النوم.

كما يمكن ان يوصي الطبيب تغيير وضع النوم على وجه التحديد ، اذ سترغب في تجنب النوم أفقيًا على ظهرك للمساعدة في إبقاء مجرى الهواء خاليًا ومعالجة توقف التنفس أثناء النوم.

ويمكن أن يؤدي رفع الرأس وجزء من الجسم أثناء النوم لتجنب النوم على الظهر إلى تحسينات كبيرة قصيرة المدى لانقطاع النفس أثناء النوم.

كما أن آلة ضغط الهواء الإيجابي المستمر (CPAP) عبارة عن قناع يناسب الوجه ويمرر الهواء برفق إلى الحنك الرقيق أثناء النوم كنوع من العلاج اذ يساهم هذا الضغط اللطيف يكفي لمنع مجرى الهواء من السقوط في المرضى الذين يعانون من انقطاع التنفس أثناء النوم ، وأحيانًا يكون العلاج الوحيد غير الجراحي الأكثر فعالية للمرضى.

ويمكن أن تكون العلاجات الجراحية لانقطاع النفس أثناء النوم فعالة، خاصة بالنسبة لأولئك الذين جربوا آلة CPAP أو الأجهزة الفموية ووجدوا أنها غير مناسبة لهم.

إن الجراحة التي تتضمن عادةً إزالة اللوزتين هي علاج شائع لانقطاع النفس أثناء النوم لدى الأطفال.

اما بالنسبة للبالغين ، تكون الجراحة أقل شيوعًا ولكنها قد تكون ضرورية عندما يكون انقطاع النفس أثناء النوم شديدًا وفى حال فشلت العلاجات الأخرى والخيارات الجراحية تهدف إما إلى إزالة الأنسجة أو إعادة وضعها لفتح مجرى الهواء بشكل أكبر.